Böcker hava sina öden, heter det ju. Ja, hela genrer kan kastas upp ur glömskan och gå nya äventyr till mötes. Ett exempel är cento. Om denna typ av antik litteratur finns en färsk svensk avhandling, Sigrid Schottenius Cullheds ”Proba the Prophet. Studies in the Christian Virgilian Cento of Faltonia Betitia Proba”. Ingen kioskvältare precis, men ett fullgott prov på hållbar humanistisk forskning.
En cento är en dikt som får sitt innehåll genom att citat ur äldre skrifter sammanfogas. Proba, som levde på 300-talet, brandskattade Vergilius och formade finurligt en kristen versberättelse med bibliska motiv. Om denna lärda dam, hennes litterära profil och kulturhistoriska miljö vore mycket att förtälja.
Summan är att centodikter förstås råkade i vanrykte i samma ögonblick som man började hylla originalgenier. Men nu, när fragment, palimpsest och intertextualitet hör till ordningen för dagen, då träder den lärda Proba och hennes kolleger fram ur dunklet som föregångare.